林則徐一生跌宕起伏，游歷14省，與同時代的俊杰騷客多有唱和，詩作甚豐。據記載，林则徐早年詩作曾結集兩種，曰《拜石山房詩集》與《黑頭公集》，但都没流傳下來。現存的由他生前親手定稿結集的只有《使滇小草》，勘定了嘉庚二十四年至道光七年出任雲南鄉試正考官后的诗作。一直到了光緒十二年(1886年)，才由林則徐的孫子林洄溆，正式編輯刊行了诗集《雲左山房詩鈔》，收詩574首，雖較為齊備，但亦有删選不當之處，不能盡顯林則徐詩作的全貌。
    1986年出版的《林则徐詩集》，則是迄今為止最完備的。全書共收诗653首，並附土雖有記載但未得全詩的佚詩待訪目79。《詩集》在箋釋中，對每首诗的創作時間、
地點，牽涉到的人物與事件，都做了考注，同時也對一些較生僻的典故略加注釋。書中退附了頗有價值的三篇文章，分别是謝章铤的《雲左山房詩鈔序》，“同光體”詩派泰斗陳衍在《福建通志》中有關《雲左山房詩鈔》所撰寫的《题解》，以及林則徐四世孫林家溱的《(使滇小草>選批一一(雲左山房诗鈔校錄>代序》。其中林家溱的《代序》最有價值，他指出《使滇小草》中的有些篇目是經過鄧廷楨精選的，《雲左山房詩鈔》土退有一位楚地無名氏所作的眉批。鄧廷楨與林則徐同為禁烟運動中的英雄，而加眉批者見識不凡，亦非等閑之革，從中可以反映出林則徐同時代人對他的詩作的看法，亦可以算是對林則徐詩作的最早的研究吧。

                                         林则徐诗词两首

                                                               高陽臺。和解筠前輩韵

                                                                      道光十九年

                                                             玉粟收余，金絲種后，蕃航别有蠻烟。

                                                             雙管横陳，何人對擁無眠?

                                                             不知呼吸成滋味，愛挑燈，夜永如年。

                                                             最堪憐，是一丸泥，捐萬婚錢。

                                                             春雷炎破零丁穴，笑蜃樓氣盡，無復然。

                                                             沙角臺高，亂帆收向天邊。

                                                             浮槎漫許霓節，看澄波，似鏡長圆。更應傳，绝島重洋，取次回舷。
   

     [說明]廣東水師在九龍洋面擊退了英國侵略者的多次武裝挑釁之后，兩廣總督鄧廷楨用《高陽臺》詞牌填詞首，贈給林則徐表示慶賀。林則徐依原韵填詞作答。詞
中指陳了鴉片的危害，對禁煙充滿了勝利的喜悦。
                                                               赴戍登程口占示家人

                                                                  道光二十二年七月

                                                            力微任重久神疲，再竭表庸定不支：

                                                            苟利國家生死以，豈因禍福避趨之?

                                                            謫居正是君恩厚，養拙剛于戍卒宜，

    
                                                            戲與山妻談故事，試吟斷送老頭皮。

    [說明]詩中表明了林則徐在禁烟抗英問題上，不顧個人安危而全力以赴的堅定態度，雖遭革職遣戍也絲毫没有改變。
       (原載《文滙讀書報》1997年7月5日)